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La Vuelta a Espana ha proposto le prime asperità, disegnando un finale interessante per la 3^frazione della corsa spagnola, la Marin-Dumbria Mirador de Ezaro di 176,4 km, con arrivo posto in cima a uno strappo di 1300 metri con pendenza media del 13,8%.
La strada in salita (prima dell'arrivo, il gruppo ha affrontato anche l'Alto de Lestaio, 3^categoria, al km 118 e l'Alto de Paxareiras, 2^categoria, al km 155,4) ha fornito alcuni segnali discreti relativi alla condizione dei corridori della LAMPRE-MERIDA, con Meintjes al traguardo in 13^posizione a 56" dal vincitore Geniez e Conti (foto archivio Bettini) vivace nelle prime rampre del Mirador de Ezaro.
Gara condotta a lungo da sette attaccanti (Smukulis, Geniez, Serry, Pellaud, Cousin, Selig e Arroyo), scattati dal gruppo subito dopo 20 km di battaglia a inizio tappa e arrivati a toccare un vantaggio massimo di 7'.
Il gruppo ha accelerato decisamente il proprio passo nell'approccio alla salita finale, imboccandola con 2' di ritardo dal trio di fuggitivi che erano riusciti a mantenere la testa della corsa, ovvero Pellaud, Serry e Geniez, con quest'ultimo capace di resistere sulle terribili pendenze e cogliere il successo davanti a Fernandez (21"), il migliore tra gli uomini del plotone e nuova maglia rossa.
"E' un peccato non essere riusciti ad avere un nostro corridore nella fuga: andare in avanscoperta, in azioni ben assortite, è la nostra priorità e oggi abbiamo perso una bella occasione, considerando poi che Geniez ha conquistato il successo - ha spiegato il ds Pedrazzini - Nel finale Conti è stato lesto a prendere la salita nelle prime posizioni, Meintjes ha invece una discreta condizione recuperando terreno nel tratto finale dello strappo grazie al suo passo regolare, dopo che era rimasto attardato di qualche secondo sulle rampe iniziali".
ORDINE D'ARRIVO
1- Geniez 4h28'36"
2- Fernandez 21"
3- Valverde 26"
4- Froome s.t.
5- Chavez s.t.
13- Meintjes 56"
46- Conti 1'46", 67- Koshevoy 3'22", 70- Arashiro 3'54", 87- Grmay 5'34", 88- Durasek 5'36", 136- Mario Costa 14'12", 142- Cattaneo 14'43", Zurlo s.t.
CLASSIFICA GENERALE
1- Fernandez 9h16'07"
2- Valverde 7"
3- Froome 11"
4- Chaves 17"
5- Quintana s.t.
42- Meintjes 2'49"
Vuelta a Espana proposed the first ascents in the final part of the 3rd stage, Marin-Dumbria Mirador de Ezaro of 174,6 km with the sumit arrival on a hill of 1300 meters of distance and average with gradient of 13,8%.
The climbing roads (before the final hill, the riders had already covered the Alto de Lestaio, 3rd category at 118 km and the Alto de Paxareiras, 2nd category, at 155,4 km) gave to LAMPRE-MERIDA some fairly good feedbacks from its riders: Meintjes was 13th at 56" to the winner Geniez, while Conti (photo Bettini archive) tried an attack in the early meters of the Mirador de Ezaro.
The stage was led by for long time by seven attackers (Smukulis, Geniez, Serry, Pellaud, Cousin, Selig and Arroyo) who went clear from the bunch after few kilometers in the race and who had a maximum advantage of 7'.
The bunch approached the final hill with a gap of 2' to the three riders who were left leading the race, who were Pellaud, Serry and Geniez, and this last one rider succeeded in defending a small advantage on the chasers, obtaining the victory with 21" on Fernandez, who's the new red jersey.
"We regret the absence of our riders in the main breakaway, because it's our priority to join the interesting attacks and also because Geniez, who was in the breakaway, won the stage - sports director Pedrazzini commented - On the final hill, Conti was fast in approaching the climb in the head positions, Meintjes demonstrated fairly good legs by recovering positions in the second part of the hill thanks to his regular pace, after that he had lost meters in the early part".
STAGE RESULTS
1- Geniez 4h28'36"
2- Fernandez 21"
3- Valverde 26"
4- Froome s.t.
5- Chavez s.t.
13- Meintjes 56"
46- Conti 1'46", 67- Koshevoy 3'22", 70- Arashiro 3'54", 87- Grmay 5'34", 88- Durasek 5'36", 136- Mario Costa 14'12", 142- Cattaneo 14'43", Zurlo s.t.
GENERAL CLASSIFICATION
1- Fernandez 9h16'07"
2- Valverde 7"
3- Froome 11"
4- Chaves 17"
5- Quintana s.t.
42- Meintjes 2'49"
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