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L’8^ tappa della Vuelta a Espana (Hellin-Xoret de Catì, 199,5 km) ha visto l’UAE Team Emirates ancora protagonista nella fuga principale di giornata (quarta volta consecutiva), di nuovo grazie a un giovane corridore sloveno (Jan Polanc, dopo la cavalcata vincente del connazionale Mohoric nella 7^frazione) che, spalleggiato dal compagno di squadra Niemiec (già in fuga nella 3^tappa della Vuelta), ha portato la formazione emiratina per la seconda volta di seguito sul podio.
Polanc (foto Bettini) ha ottenuto il 2° posto al termine di una fuga di 21 atleti, iniziata dopo 35 km di gara, lottando sulla breve ma impegnativa salita finale con due corridori del calibro di Alaphilippe (vincitore) e Majka (3°) fin sul traguardo: decisiva la volata a tre, che ha visto il francese far valere la sua maggiore propensione per lo sprint.
Niemiec è stato premiato come corridore più combattivo della tappa.
In classifica generale, Polanc ha guadagnato 14 posizioni, risalendo fino al 13° posto, a 2’29” da Froome.
“Nonostante il vento contrario, abbiamo trovato una buona collaborazione tra noi fuggitivi che ci ha consentito raggiungere l’ultima salita con un vantaggio sufficiente sul gruppo – ha spiegato Polanc – L’ascesa finale presentava pendenze dure, sapendo di non essere uno scalatore esplosivo ho cercato di tenere un passo regolare, grazie al quale ho limitato il distacco da Alaphilippe e Majka, per poi rientrare su di loro nella breve discesa verso il traguardo.
Quando ho raggiunto il duo di testa, ho provato a tirare dritto, sapendo che era quasi impossibile battere Alaphilippe in volata, ma non mi hanno lasciato spazio.
Sono comunque soddisfatto per aver ottenuto il secondo posto“.
Ordine d’arrivo 8^tappa
1 Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) 4h37’55”
2 Jan Polanc (UAE Team Emirates) 2″
3 Rafael Majka (Bora-Hansgrohe) s.t.
Classifica generale dopo l’8^tappa
1 Chris Froome (Team Sky) 32h26’13”
2 Esteban Chaves (Orica-Scott) 28″
3 Nicolas Roche (BMC) 41″
13 Jan Polanc (UAE Team Emirates) 2’29”
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