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Immediately after the team time trial, the riders in Volta a Catalunya faced a demanding stage which started from Matarò and finished in La Molina, 188 km of distance with three 1st category climbs in the final 75 km (Alt de Toses, 7% average degree, and the two passages on the ascent of La Molina, 11,6 km at4,3%).
UAE Team Emirates was at the start without Manuele Mori, whose withdrawal is explained by the physician of the team, Dr Antonio Angelucci: "At the end of the team time trial, Mori reported a pain at the right knee.
The clinical evaluation found a strain which will force the athlete to observe a short stop in order to avoid complications for the rest of the season.
Mori will fly back to Italy, where he'll undergo the necessary therapy with the support of the team's medical staff".
A breakaway of four riders (Serry, Berhane, Ackermann and Rubio) led the race since the early kilometers, with a maximum advantage of 7'.
The breakaway was neutralized on the final ascent by the main group of 40 riders, whose members were all the best climbers participating in the race, Meintjes and Atapuma included.
The very high speed did not allow attacks and the final 3 km were covered as the riders were fighting in a long sprint: Atapuma was brilliant and, after having tried an attack at -500 meters, he was 17th at 15" to the winner Valverde; Meintjes was close to be able to exploit a perfect form, he obtained the 32nd place at 1'27".
After the arrival, Atapuma (in photo, @polquesada22) with some fans at the start of the team time trial)explained that: "Today performance makes me happy because, despite the fact that today was only my fourth day in a month in a race, my legs gave me good feedbacks.
The pace of the best climbers group was very high, it was almost impossible to attack, so I waited for the last 500 meters to make an attempt: I hoped the opponents controlled each other for general classification reasons, unfortunately they did not hesitates and my action was soon neutralized.
Today stage gave me morale, I'll try to exploit the chances which the next stages will offer to climbers".
STAGE RESULTS
1- Valverde 5h07'12"
2- Martin D. s.t.
3- Yates A. 3"
4- Bardet s.t.
5- Zakarin s.t.
17- Atapuma 15"
32- Meintjes 1'27", 68- Ait el Abdia 11'29", 75- Conti 12'37", 80- Niemiec s.t., 123- Bono 23'12", 149- Durasek 24'44", Mori dns
GENERAL CLASSIFICATION
1- Van Garderen 10h24'33"
2- Sanzhez 41"
3- Thomas 44"
4- Valverde 45"
5- Froome 49"
25- Atapuma 3'08"
Neanche il tempo di archiviare la lunga cronosquadre di Banyoles e la Volta a Catalunya ha proposto un'impegnativa 3^frazione, la Matarò-La Molina di 188 km, con three Gpm di 1^categoria concentrati nei 75 km finali (Alt de Toses, 7% di pendenza media, e il doppio passaggio sull'ascesa di La Molina, 11,6 km al 4,3%).
L'UAE Team Emirates si è presentata alla partenza priva di Manuele Mori, la cui defezione viene spiegata dal medico del team, Dottor Antonio Angelucci: "Al termine della cronometro a squadre, Mori ha lamentato la comparsa di dolore a carico del ginocchio destro. La valutazione clinica ha rilevato un risentimento muscolo-tendineo di entità tale da necessitare di un breve periodo di riposo e terapia al fine di non compromettere il prosieguo della stagione agonistica. L'atleta rientrerà in Italia dove proseguirà le cure sotto lo stretto controllo dello staff sanitario della squadra".
Fuga di quattro corridori (Serry, Berhane, Ackermann e Rubio) a condurre a lungo la corsa, con un vantaggio massimo vicino ai 7'.
I fuggitivi sono stati raggiunti sull'ultima salita di giornata da un gruppo principale ridottosi a circa una quarantina di membri, ovvero tutti i migliori scalatori della corsa: tra di essi, anche Darwin Atapuma e Louis Meintjes.
Il ritmo sostenuto non ha consentito attacchi e gli ultimi 3 chilometri sono stati percorsi come in una lunga volata in salita: pimpante Atapuma, che ha concesso solo qualche metro alle posizioni di testa proprio in vista del traguardo e ha ottenuto la 17^ posizione a 15" dal vincitore Valverde; vicino all'ideale cambio di ritmo Meintjes, assieme ai primi fino ai - 2 km, poi 32° a 1'27".
Queste le impressioni di Atapuma (in foto, @polquesada22, assieme ad alcuni sostenitori alla partenza della cronosquadre) subito dopo il traguardo: "Considerando che ho pochi giorni di corsa nelle gambe, i riscontri che ho ottenuto oggi sono incoraggianti.
La velocità, soprattutto sull'ultima salita, è stata alta, ma ero arrivato bene ai piedi dell'ascesa, avendo potuto contare sul support dei miei compagni di squadra.
Con il ritmo così alto, era difficile allungare, così ho atteso i -500 metri per provare un allungo, sperando che gli avversari si controllassero tra di loro. Purtroppo non c'è stata alcuna esitazione e, dopo essere stato raggiunto, ho ceduto qualche secondo.
La prova di oggi mi ha dato convinzione, so che questa Vuelta a Catalunya offrirà nuove opportunità che mi piacerebbe sfruttare".
ORDINE D'ARRIVO
1- Valverde 5h07'12"
2- Martin D. s.t.
3- Yates A. 3"
4- Bardet s.t.
5- Zakarin s.t.
17- Atapuma 15"
32- Meintjes 1'27", 68- Ait el Abdia 11'29", 75- Conti 12'37", 80- Niemiec s.t., 123- Bono 23'12", 149- Durasek 24'44", Mori dns
CLASSIFICA GENERALE
1- Van Garderen 10h24'33"
2- Sanzhez 41"
3- Thomas 44"
4- Valverde 45"
5- Froome 49"
25- Atapuma 3'08"
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